数据显示，2013年，京津冀水资源匮乏规模近80亿立方米。南水北调中线和东线正式供水后，缺口仍有23亿立方米。
用水缺口庞大，这一形势对于海水淡化产业来说，是新的机遇，也是更重的责任。
在京东，因首钢搬迁而闻名于世的唐山市曹妃甸开发区内，两处日产淡化海水5万吨的项目已悄然崛起。首钢京唐公司依靠工业基地的循环经济模式，将制水成本降至北京现行水价以下。在逐步自给自足后，将通过进一步扩大设施建设，实现向北京和周边地区供水；北控水务集团的海水淡化厂目前已实现对外供水，未来还将建成日产100万吨的海水淡化基地，把达到饮用水标准的“海淡”运到京城。
研究指出，当制水成本不断下降，并逐步低于常规自来水价格时，沿海地区海水淡化项目将具备市场竞争力。如今，随着越来越多的重量级企业涉足这一产业，安全标准、技术创新、成本控制这些决定“海淡”能否市场化的关键环节接连被突破，“海淡”进京已接近需要跨越的最后关口——270公里的运输距离。
热法与膜法
“畅快，有点甜。”高温下工作了半日的吴刚打开水龙头，满盛一杯水，一饮而尽。吴刚在首钢京唐公司供水区工作，他和同事们常到办公楼一层的储水间取水饮用。储水间内一张水质检验合格证书分外显眼，职工们也会劝说来客放心饮用。
这些饮用水正是来自于海水淡化。每天，源源不断的海水通过泵站打入工作区内的四个平行六面体“大锅”，经过40至70摄氏度高温下的“热法”处理，瞬间制成职工们直接饮用的蒸馏水。
“热法”，就是通过加热海水，使蒸发后的水蒸气冷凝下来获得淡水的一种方法。由于加热使水蒸气和原海水含盐物质分离，海水水质是否污染并不影响最终的蒸馏水水质。
“喝这水，只补水，可不补盐。”吴刚与同事半开玩笑。原来，“热法”制成的蒸馏水，每升含盐量仅为2至3毫克，是自来水含盐量的百分之一。与京唐公司厂区相距不远，是北控水务集团的海水淡化厂。海水经气浮、超滤、反渗透、矿化等过程，去除盐分、悬浮物、有机物、藻类和细菌，最终达到国家106项最新饮用水标准，同样成为“打开水龙头就能直接饮用的水”。
这种工艺被称之为“膜法”，与人们熟知的污水处理技术类似。在目前全球海水淡化市场份额中，膜法约占65%，热法约占30%。
值得一提的是，这两种方法在曹妃甸应用之初就打上了浓厚的技术创新色彩。两年前，包括北控、首钢在内的13家单位发起成立了中关村新能源海水淡化产业技术创新联盟，依托北控和首钢的“海淡”项目同步开展技术创新，并引进了中关村企业赛诺水务参与工程设计。北控项目主攻膜法创新，首钢项目则主攻热法创新。未来，将两种方法相互结合、提高制水效率的项目也有望投入应用。
自给与外供
钢铁厂是用水大户。首钢在石景山的老厂区基本依赖于市政供水。而搬迁至曹妃甸，“水从哪里来”成为制约钢铁厂发展的核心问题。
唐山是中国著名的老工业基地，钢铁厂众多，用水需求远高于周边城市。首钢京唐公司如就地取水，只有以滦河水系的陡河作为水源地，通过100公里的管线运入厂区，按当地地表水价格购水和运输，成本接近每吨5元，加工成自来水后成本将高于每吨8元。
就地取水，成本远高于搬迁之前，同时也给当地用水新增负担。
在这一背景之下，京唐公司开始寻找第二水源作为战略安全储备。京唐公司海水淡化厂厂长穆进章介绍说，目前，1期日产5万吨项目已经投运，在30平方公里的厂区内，55%的用水来自于海水淡化，既为工业生产服务，也可供职工洗漱、饮用。与此同时，部分富余产能还与曹妃甸地区市政污水勾兑后进行二次处理，产生低于地表水价格的再生水。
京唐公司副总李杨表示，京唐公司已经初步具备向市政供水的能力，并将尽快与当地管网对接。
根据京唐公司海水综合利用总体规划：企业将通过海水淡化设施一期、二期建设，达到日产20万吨，实现外购新水为零；通过三期、四期建设，达到日产280万吨，实现向北京及周边城市供水。