缺水，是首都北京乃至整个京津冀共同面对的重大生态难题。即使南水北调中线和东线正式供水后，区域水资源缺口仍然巨大，海水淡化成为首都破解“水困”必须考虑的远期方略之一。吹沙填海造就的曹妃甸工业区，有北京企业布局的两座日产5万立方米海水淡化工程，一座为北京控股的“膜法”项目，一座是首钢集团的“热法”项目。
北京控股旗下的曹妃甸海水淡化厂，用“膜法”日产5万吨淡化海水，已向岛上的企业供应淡水，并同时接入了曹妃甸市政管网。这一项目使用当地热电厂或火电厂的余热作为能源来源，排放的浓盐水则全部出售给附近的盐化工企业和盐场。
记者从中关村管委会获悉：日产淡水1000立方米的海水淡化（膜法）示范项目，日前顺利通过由北京节能环保中心组织的专家组验证，意味着国产“膜法”海水淡化技术和整体解决方案获得关键性突破，打破了国外技术的垄断。
赛美环能董事长朱荣辉介绍，“膜法”海水淡化过程，跟做豆浆原理相似。“海水中需要提取出的淡水就好比豆浆，多余的盐分和杂质则好比豆渣。”要想让淡水从纳米级的膜组小孔中“挤”出，需要用高压泵给海水施加巨大的压力。国产化设备的关键创新，就在加压和能量回收装置上。朱荣辉说，对海水的加压和能量回收再利用，能够实现处理每立方米淡水耗能仅2.1度电，而成熟的进口技术也要2.6度电。
同样在曹妃甸，首钢京唐公司的“热法”海水淡化项目2013年产水占企业新水补充量的54.27%，淡化水成本已接近城市自来水价格。技术人员介绍，由于加热使水蒸气和原海水含盐物质分离，海水水质不影响蒸馏水水质。