曹妃甸论坛由河北省政府、国土资源部、环境保护部、国务院发展研究中心联合主办，唐山市人民政府承办。首届论坛将是一次高规格、高层次、高水平、有特色的国际论坛。该届论坛以国际金融危机背景下的可持续发展与新型工业化为主题，重点研讨国际金融危机对世界经济，特别是发展中国家的影响；在应对金融危机过程中推动可持续发展；新一轮科技革命与新型工业化；资源型城市的可持续发展；循环经济、绿色经济和生态城市建设；环渤海地区的经济发展和区域合作等议题。
首届论坛将邀请国家领导人和相关部委及省市自治区领导、地级以上城市市长出席。国际嘉宾拟邀请部分国际政要及知名人士、联合国有关机构代表和世界银行、亚洲开发银行负责人、环渤海及东北亚周边国家及在可持续发展领域有重要影响的城市市长、对华友好的经济界专家学者、世界500强企业代表参加。与会国内外嘉宾总数约300人，其中外宾约100人。
首届论坛预计举办3天，将实行政府主导、市场运作模式，在举办论坛的同时还将举办临港产业经贸洽谈活动。