刚刚跨入2013年，曹妃甸区又传喜讯，国务院正式批准设立曹妃甸国家级经济技术开发区。这是自2010年1月国务院正式启动省级开发区升级国家级开发区以来，全国首个以新设方式设立的国家级开发区。
2012年，曹妃甸区拥有了众多含金量极高的“国字号”、“省字号”金字招牌：曹妃甸港区口岸正式对外开放，综合保税区、国家级经济技术开发区获得国务院批复，装备制造园区被确定为省级高新技术产业开发区等。这个我国最年轻的城市，正加速向全省第一经济增长极全力迈进。2012年曹妃甸区完成地区生产总值356亿元，同比增长10.5%。全部财政收入50.5亿元，增长34.8%；公共财政预算收入24.6亿元，增长37.7%。全社会固定资产投资576.7亿元(扣除生态城不可比因素)，增长30.5%。实际利用外资1.8亿美元，增长80%。城镇居民人均可支配收入、农民人均纯收入分别达到24207元、11618元，分别增长18%和13%。
去年1月30日，省委、省政府在唐山市召开加快推进曹妃甸新区开发建设现场办公会，提出举全省之力打造曹妃甸新区这一重要增长极。一年时间，曹妃甸区围绕打造全省第一经济增长极，描绘了跨越发展的宏伟蓝图，提出了“经济、政治、文化、社会和生态文明建设全面发展，港口、港区、港城一体发展，一、二、三次产业协调发展”的工作思路，并取得了显著成效。
牵住项目“牛鼻子”。曹妃甸通过做实做强做精产业园区，实施项目攻坚行动，创新招商引资方式，形成了多个主体抓项目、多个园区抓招商、多个战场有收获的发展格局。据统计，目前全区在建和前期投资亿元以上项目352个，总投资5611.2亿元，其中在建项目217个，总投资2831.1亿元。桁架式超大型海上平台等一批重大支撑项目开工建设，益海嘉里精细化工、中兴绿色能源网络数据产业园等一批新兴项目成功签约，19个重大产业项目取得突破性进展。中石化千万吨级炼油、华润二期获准开展前期工作，今年即可开工建设。
由集疏大港向综合贸易大港转变。去年曹妃甸港口完成货物吞吐量1.95亿吨，同比增长11.1%。启动实施遵曹公路等一批重点道路工程，疏港压力将得到有效缓解。此外，他们正在加快建设煤炭、木材、钢材、矿石、燃气、可再生资源等大宗商品交易中心，目前，开滦动力煤储配基地等一大批物流项目已陆续开工，注册流通企业达390多家，增强了港口的造血机能。
盘活了大批闲置资产，提升了城市服务功能。曹妃甸通过整合、重组、再利用等多种方式，科技大厦、曹妃岛酒店二期等一批停建工程相继恢复建设，酒吧一条街、财富蓝湾酒店等商业设施投入运营，盘活资金9.64亿元。临港商务区医院、学校投入使用，200万平方米商业和住宅部分建成出售，商贸、金融、娱乐等服务业态加快聚集，具备了为工业区企业和居民提供生产生活配套服务的条件。曹妃甸城区改造提升工程全面启动，唐山湾生态城开发建设稳步推进，南堡开发区城市服务设施日益完善，宜居宜业的城市框架基本形成。
“要牢牢把握发展第一要务，认真研究打造第一经济增长极的路径体系和产业支撑，尽快把总量搞上去。” 在日前召开的曹妃甸区委一届二次全会上，唐山市委副书记、曹妃甸区委书记陈学军指出，要不断增强综合实力，加快提升曹妃甸在全省战略格局中的地位。为此，曹妃甸提出实施产业聚集、港口物流发展、招商引资、基础设施建设等十大提速工程，以率先全面建成小康社会。